- Проведешь сегодня ночь в моей постели, Дафна, - негромко сказала Камилла служанке, - вот тебе моя камиза и мой чепец. Разденешься, запрешь дверь изнутри и ложись спать. А Кьяра пусть ляжет на сундуке близ двери, чтобы никто в комнату не вошел, даже если откроет собственным ключом. Она спит очень чутко. Если же вдруг паче чаяния кто откроет и не разбудит при этом Кьяру, то моя постель не была бы пуста. Ясно? Никому в голову не придет ко мне вот так вломиться, да ещё ночью, это невозможно, если только мой брат внезапно с ума не сойдет, потому что ключи есть только у Тонино, а с рассветом и я вернусь, так что все пройдет благополучно, но осторожность не повредит.

Сметливая Дафна кивнула. Она ничуть не осуждала свою госпожу: не узнавала ее, настолько та переменилась за пару дней. Впервые за долгое время у моны по-настоящему заблестели глаза. Вон как сияют, прямо две звездочки. Расцвела. Просветлела лицом, почти не касалась земли при ходьбе.

Чем привлек Альдину этот чужеземный молодой капитан? Она насмотрелась в своей такой недолгой ещё жизни на красивых мужчин. Внешность привлекает взгляд, она притягивает и очаровывает, но этого недостаточно, чтобы заставить сердце биться чаще. От рыжеватых волос и ресниц до разворота плеч и осанки, от дерзкой ухмылки до высокого роста и манеры держать голову, от абриса полноватых губ до тембра голоса и блеска серых глаз, то холодного и опасного, то нестерпимо жаркого и прожигающего насквозь, он был воплощением свободы. Глоток свободы, короткая и яркая вспышка, о которой не узнает никто и никогда, которая останется только в ее памяти и за которую только ей одной отвечать.

Весь дом, утомленный пышным приемом накануне, уже спал. Молодая женщина выскользнула незаметно. Верный слуга, более молчаливый, чем любой глухонемой, проводил с фонарем в руке свою закутанную в плащ госпожу через небольшую оливковую рощу. Как никому незаметная, но вооруженная кинжалом тень он шел за ней следом и освещал тропу, чтобы та не оступилась в полной темноте.

Трещали цикады, на стволах олив виднелись изумрудные огоньки светлячков, перекликались совы. Ночь была звездной. Месяц время от времени скрывался за легким облаком, но тут же появлялся снова и отражался в темных водах канала: блеск воды уже можно было рассмотреть за деревьями. А близ пирса - очертания лодки. Легкая на ногу, Камилла преодолела это расстояние очень быстро и вот уже доски причала скрипнули под маленьким башмачком.

Отредактировано Камилла Мануцио (2024-06-16 11:08:16)

Камилла подошла к самому краю причала, подобрала юбки одной рукой, протянула другую и положила ладонь на ладонь: широкую и чуть загрубелую от морского дела. Оперлась и переступила низкий борт лодки. Даже с ее совсем легким весом судно чуть осело, принимая, и качнулось, но она едва успела это почувствовать, тут же подхваченная за талию сильной рукой, чтобы не потерять равновесие.

На носу лодки покачивался фонарь. До полнолуния было далеко и тонкого серпа месяца в совокупности со звездами было недостаточно, чтобы управлять суденышком. При этом тусклом и неверном свете молодые люди, не отпуская рук, обменялись долгим взглядом глаза в глаза. То было их приветствие.

Нужно было трогаться. Лишнее время - лишняя возможность стать добычей для чужих любопытных глаз, хотя закутанная в плащ с объемным капюшоном женская фигура могла принадлежать кому угодно. Только сверхъестественные силы позволили бы угадать в ней изо всех женщин острова - гречанок ли или заезжих европеек - именно бейлербейскую сестру, если не знать заранее. Разве только по походке и осанке можно было понять, что женщина совсем молодая и стройная. И все же лучше поспешить. Если им пришло на ум воспользоваться маленьким причалом, то легко могло вздуматься и ещё кому-то. Никакого страха не было, не было даже робости. Она ни разу не огляделась по сторонам, не приподняла скрывающий лицо капюшон, чтобы осмотреться в поисках лишней тени. Однако здесь она точно не ощущала себя полностью спокойно.

- Увезите меня отсюда, - быстро шепнула Альдина, - едем.

Многие женщины могли позавидовать свободе, которой располагала госпожа Мануцио. Нет, она никогда не жила взаперти. Ни в девичестве, когда ее оберегали, но не зажимали в тиски, ни в доме мужа. Никакого одиночества в четырех стенах - во всяком случае, не больше того, чем сама хотела, если ей вдруг приходил в голову такой каприз. Ее день всегда был соткан из множества впечатлений, которыми она управляла сама. В ее воле было развлечься беседой с самыми выдающимися умами или флиртом с самыми красивыми и привлекательными мужчинами ее времени.

Но почему же в таком случае она сейчас ощущала себя ребенком, который целую вечность не покидал пределов своей комнаты и теперь вышел на свет Божий? Все чувства в ней обострились: она обоняла пряно-соленый запах островной майской ночи так, как никогда раньше. Осязала ветер, довольно ощутимый сегодня, но он не наносил вреда ее тонкой и чувствительной коже, как бывало обычно, а напротив - будто бы ласкал. Освежал мысли и остужал пылающий лоб, затененный низким капюшоном. Глаза молодой женщины блестели из прорезей полумаски в темноте, будто пронзали мрак куда как лучше, чем это дано смертной жене. Слух улавливал каждый вздох и стон морской волны: то ли горестный, то ли томный. Кончик языка чуть щипало: видимо, машинально облизнула горьковатые от брызг губы. Горечь разливалась по нёбу и чем больше, тем сильнее переходила в сладость, как от посыпанной перцем и солью дыни, а затем отдавала металлом: капля крови с ненароком закушенной нижней губы.

Ей все было радостно, все странно и необычно, будто она первый день жила.

Всё существо Камиллы, всё молодое и полное жизни тело звенело натянутой тетивой, и вместе с тем как уже пущенная стрела рассекало пространство. И этот звон наполнял ее разум, смешиваясь с шорохом голосов и скрипом корабельных снастей.

Остров спал. С палубы корабля, в отдалении, он напоминал гигантскую морскую черепаху: вроде той, на панцире которой, как считали древние, покоится грешный мир. Великая рептилия задремала под холодными лунными лучами. Лишь кое-где можно было заметить отдельные огни, будто светляки решили отдохнуть на костяной спине.

Отредактировано Камилла Мануцио (2024-08-13 12:38:09)