- Porco dio! - Лодовико, честно говоря, стоило удержаться от божбы и благодарить Небеса за свои качества наездника, потому что лошадь, идеально вышколенная под его жёсткой рукой, испугалась очередного удара грома, слишком сильного для ее чутких ушей и резко встала в свечу, или проще сказать, поднялась на дыбы. Еще немного и конь мог опрокинуться навзничь, на спину, и придавить собой всадника. Сохраняя баланс, Гонзаго  наклонился вперед, бросил поводья и обнял лошадиную шею, одновременно нагибая ее всем своим корпусом вниз. Несколько секунд, пока в голове животного шла борьба между страхом и необходимостью подчиниться, показались ему целым часом. Но вот передние копыта жеребца вновь оказались на земле, при этом брызнув во все стороны грязью.

- Чертова гроза! Налетела мгновенно, как карфагеняне на квинквиремах. Не хватало еще молнии нам под ноги, - рявкнул третий сын мантуанского государя, как только ощутил себя в безопасности. Он обернулся к испанцу, который держался рядом. Стихии стоило поучиться субординации. Ей было плевать, над кем разверзнуть хляби. Она явно не отличала мужика от герцога и сейчас немилосердно поливала как из ведра двух высоких вельмож главнейших европейских дворов, как поливала бы каких-нибудь вилланов.

Французские небеса, между прочим, очень любезно промочили до нитки человека, который вместо этого мог сейчас наслаждаться красотами Венеции в обществе будущего французского короля. Да, герцог Неверский сопровождал Генриха в Польшу. Находился с ним рядом все это недолгое правление и был вместе с ним июньской ночью, когда закутанные в плащи всадники тайно покинули Вавель и выехали из Кракова. Проклятье, да это воцарение войдёт в историю Франции как одно из самых авантюрных.

Он сопроводил короля Польского до самой Вены. Только Бог знает, что происходило у него в душе, когда он развернулся на запад вместо того, чтобы отправиться на юг и снова оказаться в пределах Италии. Своей Италии. Каждый, кто перенёс полгода сарматских мытарств, заслуживал немного земного рая, разве нет? Лодовико не позволило чувство долга. Конечно, старая лисица Екатерина сделает всё, чтобы трон благополучно перешёл ее любимцу, конечно, она сильна и у неё длинная рука, но она уже слишком долго держит оборону и ей необходимо подкрепление.

Отредактировано Лодовико Гонзага (2018-12-21 17:10:10)

- Притон на мельнице? Дьявольщина, ну и воображение у вас, испанцев, - Гонзаго рассмеялся, даже несмотря на то, что струи воды с его шляпы уже насквозь вымочили воротник, - полноте, любезный герцог. Иногда мельница это просто мельница. У нас шутят, что все притоны давно опустели, ибо все головорезы собрались при дворе. Решено. Направляемся туда.

Спустя несколько минут супруг старшей принцессы Клевской, не спешиваясь, уже стучал в ту же самую дверь, которая недавно отворилась перед ехидным кальвинистом и его не в меру резвой пташкой. Забавная коллизия: знал бы мантуанец, копыта чьих именно славно подкованных лошадей уже успели истоптать землю перед домом мельника! Но само собой, изображать ищейку - это последнее, что могло взбрести в голову в такую-то погодку. Стук был настойчивый, громкий, уверенный. Сразу слышно: стоящий у дверей не сомневается, что ему предоставят кров.

- Есть здесь кто-нибудь живой? Хозяева, нам необходимо срочно укрыться. Откройте.

Отредактировано Лодовико Гонзага (2018-12-26 17:27:24)

Изабель с аппетитом ела горячий мясной пирог запивая его молоком из глиняной глазированной кружки, откусывая маленькие кусочки чтобы свежая выпечка не обжигала язык и небо. В перерывах между этим занятием она с увлечением делилась хозяйкой тайной приготовления гасконского яблочного пирога крустады из теста фило, наследие мавританской кухни:
-  Для крустады нужен специальный стол, длинный-предлинный, потому что тесто растягивают до тонкости кисеи, оно  порхает как покрывало невесты. Тут в Париже только у тетушки можно отведать, у неё такой повар из наших, что ух! Если господь приведет, я вас обязательно научу и угощу,  матушка, я тетушкиному повару ничуть не уступлю!
Приятная беседа на кулинарные темы под уютный шум дождя за окнами была прервана настойчивым и властным стуком в дверь.
Услышав, какой гость пожаловал к шарантонскому мельнику Изабель замерла с кружкой в руках широко открыв глаза. Дыхание на мгновенье замерло, сердце ухнуло и часто забилось.
- Герцог Неверский? -шепотом переспросила девушка - Правда? Тео, ты не шутишь? О господи! Что будет если он нас застанет? Он не пощадит нашу с тобой репутацию и не будет хранить нашу тайну.
Молодая баронесса аккуратно поставила кружку на стол и отчаянно сомкнула ладони.
Герцог Неверский, этот горделивый итальянец. Воображение подстегнутое тревогой нарисовало картины даже преувеличившие опасность: оповещение семьи графов де Бюэй, дуэль Агриппы с кузенами, боже мой, нет! Только не это.
- Что делать, Тео? Матушка Жанна, мы пропали - и Изабель тихонько по щенячьи заскулила уткнувшись и всхлипывая в льняной передник.

Отредактировано Изабель де Пардайан (2019-01-09 01:36:18)

- Какого дьявола! - зло прогремел Кардона, чувствуя себя под струями дождя мокрым до костей. Ливень продолжал лить ему на шляпу, за шиворот и в тонкие замшевые сапоги, не предназначенные своим создателем для хождения по раскисшей земле и мокрой траве.

- Вы там спите что-ли! Идёт она! Сколько можно идти?! За это время можно дойти до Сен-Антуанских ворот, а не до двери, - сопроводил герцог свою недовольную тираду внушительным ударом кулака в перчатке из тончайшей лайки с серебряным тиснением в дубовую входную дверь. Впрочем герцогский гнев утонул в громах гнева небесного, а молния, ударившая аккурат за воротами, вызвала у  обычно весьма спокойного испанца новый взрыв возмущения, в порыве которого он назвал мельницу чёртовым гнездом, а её хозяйку проклятущей ведьмой.

От момента когда двое вельмож обозначили свое появление и до хозяйкиного ответа прошло куда больше времени, чем нужно было чтобы открыть дверь. И, надо сказать, симпатий это к хозяевам  вынужденного приюта у незваного гостя явно не добавило. А меж тем следующая молния метила уже за хозяйский сарай, осветив небо холодным бирюзовым светом, непредвещающим для путников ничего хорошего. Конь Кардоны, привязанный за время ожидания герцогом у крыльца, стал рваться словно обезумев, испуганный рокочущими раскатами грома.

- Под крышу бы лошадей, - обратился молодой гранд к своему спутнику, - но эти чёртовы вилланы и нас, похоже, готовы продержать под дверью до второго пришествия.

Подпись автора

Nunca andes por el camino trazado, porque el solo conduce adonde ya fueron otros.

Изабель не заставила себя долго упрашивать. Аккуратно поставив кружку с молоком на глиняную миску с орехами и округлив руку она прижала угощение матушки Жанны к груди, вторую руку подала Агриппе и подхваченная своим нареченным, баронесса де Пардайан взлетела на чердак со стремительностью вспугнутой кошки.
Дверь за ними захлопнулась, успокоительно скрипнул засов.
- Уффф -выдохнула Изабель и огляделась - Тео-Агривэ, я так испугалась, что думала ну все, сейчас конец света. Но похоже, у нас есть шанс спастись, подобно семье Ноя, спасибо метрессе Жанне.
На чердаке было тепло и сухо, пахло смоляными сосновыми досками и сухой травой, перемешанной с глиной и служившей утеплителем крыши и стен, дождь стучал по черепичному покрытию, будто кто-то сыпал непрерывно поток зерна на жернова шарантонской мельницы, сквозь ставни слюдяного окна вверху пробивался пасмурный свет грозового утра.
Изабель осторожно поставила кружку и миску с вишнями на массивный сундук и на цыпочках, стараясь не шуметь подошла к кровати, подобрала с пола тряпичного зяйца и шепотом восхитилась:
- Ой, какой хорошенький! Какая мастерица бабушка Жанна! У меня была похожая игрушка. Только у меня была кисанька по имени кошка Мяушка. Матушка её хранит в сундуке вместе с моими выпавшими молочными зубами и первым срезанным детским локоном. Ах, как хорошо! Я словно дома. Я когда набедокурю, батюшка меня в сарай запирает. Там так же соломой пахнет, на потолке на веревках гроздьями виноград вялится, за сундуком рыцарский роман спрятан, так что сидеть под арестом одно удовольствие.
И девушка радосто пискнув забралась на кровать прихватив игрушечного зайца.
- Так хорошо мне не было с тех пор как батюшка запер меня и брата за попытку пострелять из дедова кремниевого ружья.Ох, он же и ругался. Даже сопроводил наше бегство в сарай шлепками по задницам. Но так всерьез он нас сроду не бил, нее, он у нас вспыльчивый, но добрый. Иди сюда, мой Тео!
Настойчивый стук в дверь и голоса заставили молодую баронессу вновь вспомнить об опасности.
- Ого как слышно! - понизив голос прошептала девушка - надо вести себя как можно тише. И да, герцог со спутником, наверно кто-то из его свиты.

Отредактировано Изабель де Пардайан (2019-01-18 15:45:59)

- Ну какой же я ребенок? - возразила Изабель коснувшись ответным поцелуем полных юношеских губ - Я хорошенькая девушка которая отказала в сватовстве адвокату из Лупьяка- она закрыла глаза и потерлась кончиком прямого маленького носика о нос своего спутника - Ай, ты дышишь щекотно. Я хорошенькая девушка отказавшая адвокату из Лупьяка, потому что предпочла ему сына адвоката из Сентонжа. Я красотка неравнодушная к юриспруденции, вот я кто!
Тряпичная шерстяная кошка Мяушка, роман об Амадиссе Гальском за сундуком в старом сарае с ласточками под стрехой, могила милого и незабвенного Пьера Куртенэ на сельском кладбище с кустами синего барвинка заботливо посаженного и опекаемого  баронессой Пардайан-матушкой, все это осталось в дорогих воспоминаниях  в прошлой жизни.
" Как объяснить Агривэ что каждый первый день троицы мы с тетушкой заказываем поминальную мессу о Пьере в церкви в её квартале? Тетя с детства  знает наших соседей баронов Куртенэ. Знает и любит. А впрочем, Агривэ все уже давно понял. Он у меня не по годам мудрый. Понял и молчит. Но все таки сказать надо, собраться с духом и сказать".
Изабель тряхнула головой, отгоняя воспоминания вызванные детской игрушкой, села поудобней по турецки скрестив ножки и весело хихикнула, закрывая рот ладонью, представив высокомерного герцога Неверского в роли мельничного работника.
- Ну раз наш король Генрих Наваррский мельник из Барбасты, то герцогу званье мельника не по чину, неее. Он мельничный подсыпка из Мантуи. Только не возьмет его мэтр Пьер в подсыпки, неее, не возьмет. Какой из него подсыпка, его щелчком перешибить в прыжке можно. Мэтр Пьер не высок, да крепок, вроде тебя. Король наш Генрих тоже. Эти могут, а герцог поднимет мешок с зерном, охнет, да вместе с мешком на пол.
Только я боюсь, не нагрубил бы наш подсыпка бабушке Жанне. Он человек высокомерный, возраста не уважит. Как бы он не обидел наши милую хозяйку.
А пока мой Тео, принеси с сундука молоко и миску с вишнями и орехами, я так удобно скрестила ножки и у меня в руках заяц, так что я встать не смогу. Ну пожалуйста-пожалуйста, Тео ненаглядный, принеси мне молоко, вишни и орехи, а я тебя за это поцелую.

Отредактировано Изабель де Пардайан (2019-01-25 18:32:04)

Наконец-то дверь отворилась. На пороге стояла пожилая женщина,  по виду зажиточная крестьянка.  Герцог уже хотел было войти в дом, как вдруг на счастье своего коня увидел вышедшего из пелены  дождя рослого парня с соломенно-жёлтыми волосами, прикрытыми серой холщовой шляпой. Молодой гранд не стал разбираться, приходится ли тот старухе сыном, слугой или, напротив, хозяином. Повелительным, хорошо поставленным голосом он приказал:

- Возьмите наших коней и отведите их в конюшню, хлев или сарай... Что у вас там есть... Главное, чтобы это было помещение, где можно переждать непогоду.

За порог он шагнул уже спокойный за участь лошадей, с видом человека, который не сомневается ни на минуту, что его слово закон. Шляпа гранда, мокрая как будто она побывала в реке и такой же мокрый плащ тут же небрежным жестом оказались сброшены на руки старой мельничихи. Что эти движения отработаны до автоматизма, ни у кого не осталось бы ни малейшего сомнения. Оставшись без плаща и шляпы, герцог озирался в полутемной прихожей. По его оценке мельник был весьма зажиточен.

- Что ж, - подумал испанец, поежившись, - здесь явно есть и дрова для очага, и вино для грога... С этими мыслями он последовал к огню, привлечённый уютным шкварчанием дров в очаге. За незваным гостем тянулись следы из красноватой глины и пучков травы. Оба высокородных вельможи вляпались в них каблуками своих сапог во дворе дома.

- Принеси нам, добрая женщина, вина или граппы... Или как она у вас? Кальвадос? - небрежно кинул Кардона через плечо, опускаясь на табурет, стоящий у очага.

Подпись автора

Nunca andes por el camino trazado, porque el solo conduce adonde ya fueron otros.

Пожилая женщина поклонилась гостям очень почтительно, но без толики подобострастия. Она смотрела прямо, не опуская серо-голубых ясных глаз. Ее морщинистого лица в обрамлении седых волос не касалась тень суеты, растерянности, смущения и страха. Заскорузлые от работы руки лежали на белоснежном переднике спокойно и расслабленно. Слишком долго старуха Жанна жила уже на этой земле и давно поняла: сильные мира состоят из той же плоти и крови. Тем же образом были зачаты и так же вышли из материнской утробы. Так же испытают смертельный страх и тоску, когда придёт время душе покидать тело. Отправь дюжину человек из разных сословий выживать в горы, и вся шелуха мгновенно слетит прочь. Вельможа ты или крестьянин, привык носить шелк или грубую шерсть, какая разница?.. Бог рассудит. Ты можешь быть гнилушкой или зеленым живым побегом. Только это одно и важно.

- Ваша милость совершенно правы, - мягко, неторопливо заметила старая мельничиха, - мы свято чтим законы гостеприимства, но никогда еще нам не приходилось принимать таких сановитых гостей. Живём мы скромно, как и подобает мещанам средней руки. Знаем свое дело, честно трудимся и выше своего шестка не прыгаем. Что есть - принесу, извольте, а чего нет - не обессудьте.

И еще раз поклонившись, она отправилась исполнять приказ, а именно в погреб за припасами.

Тем временем оба герцога устроились довольно комфортно. Раздражение мало помалу сменилось благодушием, как у людей, которые наблюдают за буйством стихии уже не снаружи, а из надежного укрытия. И, разумеется, не последнюю роль здесь играл кувшин, который должен был вскоре появиться вместе с деревенскими закусками. 

- Знаете, монсеньор, а я уже начинаю находить свои положительные стороны в нашей вынужденной задержке, дьявол меня задери!

Гонзага вытянул ноги вперед, чтобы его сапоги, по крайней мере, стали из мокрых влажными. Это уже намного приятнее.

- По крайней мере, здесь тихо и никто не донимает пустыми разговорами и бестолковыми вопросами. Скажу вам даже больше. В наших силах вместо задержки, напротив, сэкономить время. У вас в Испании торопиться не принято, я знаю, однако я уже давно перенял гадкую французскую привычку. Как следствие, у меня на вечер чертова туча планов, нужно успеть в десяток разных мест. Так что почему бы нам не поговорить именно здесь? Дождь как раз успеет прекратиться, да и мы сами малость обсохнем. Тем более что дома кроме старухи никого нет.

Он кивнул на свой тонкий колет, что висел на легкой деревянной распорке вроде треноги. Так одежду можно было придвинуть к огню или выставить на солнце, а не раскладывать прямо на траве и не растягивать веревки.

Отредактировано Лодовико Гонзага (2019-03-06 15:13:06)

Придворный может быть беспечен примерно в той же степени, как канатоходец или служитель зверинца с львами и леопардами. Всюду глаза, всюду уши, постоянно можно ожидать кинжала в спину, а случай, хищно оскалив клыки, дышит в затылок и так и норовит добить тебя, чуть оступишься. Но если не хочешь сойти с ума, как римские императоры-скитальцы, то в мнительности волей-неволей приходится соблюдать меру. И не стоит забывать, что прятать нужно там, где меньше всего станут искать, порой даже перед самым носом. В общем, осторожность испанца не вызвала надлежащего отклика в друге и советнике будущего короля Франции. Лодовико, многоопытный вельможа, прошедший огонь и воду, рассмеялся.

- Как вы предусмотрительны, досточтимый сеньор! И подумать только, моих соотечественников еще упрекают в излишней подозрительности, которая проистекает из коварства. Нет, по сравнению с испанцами мы, итальянцы, просто наивные и доверчивые младенцы, простодушные и легкомысленные. Вы правда верите, что означенное лицо имеет соглядатаев в доме шарантонского мельника?

Он говорил совершенно свободно и по-французски, ибо старуха была сейчас в погребе. Спуститься и подняться туда занимает какое-то время.

- Вы, которого так радушно принимают в доме герцога Гиза (не отрицайте, это очевидно для любого трезво мыслящего человека). У моего драгоценного свояка одна из лучших шпионских сетей по всей Франции, во всех слоях общества, от аристократии до самых низов. Кто этого не знает наверняка, тот догадывается. И уж вы-то должны понимать, что сколько-нибудь состоятельную сеть на одной преданности не построить, для этого нужны большие деньги. У Беарнца их нет. Но чтобы вас окончательно успокоить, давайте проверим, не спрятались ли в доме гугеноты, готовые превратиться в одно большое ухо, - предложил он и изобразил лицом, подвижным, как у всякого итальянца, зловещую мину.

Продолжая посмеиваться, мантуанец неспешно поднялся с места. Склонился, заглянул под свой табурет.

- Нет.

Прошёл несколько шагов, прихрамывая. Этот его известный недостаток, след бурной военной юности, никогда не мешал герцогу продолжать жизнь столь же бурную во всех проявлениях.

Посмотрел по углам.

- И здесь нет. Надо же. Может, на втором этаже? Как полагаете? Проверим?

Он подошёл к лестнице, несколько первых ступеней проскрипели.
- Держитесь, гугеноты, идём вас ловить, - хлопнул в ладоши мантуанец,  словно собирался спугнуть невидимых протестантов.

Отвечая на легкое прикосновение мужской ладони к её нежной коже, там, повыше чулочной подвязки, девушка провела рукой  по спине возлюбленного,  тонкая кисть  с уверенностью желанной женщины скользнула за пояс просторной полотняной рубахи и устроилась на любимом месте, в изгибе позвоночника, где крестец образовал идеально правильный ромб с двумя симметричными ямками, как раз под ладонь Изабель. Ну надо же как все продумано!
- Ой, Тео, милый, вы с Бенджаменом у меня такие хорошенькие! Ну невозможно не захотеть глядя на вас не поцеловать и не потрогать! Вы у меня оба невыносимо трогательные. Вот! Вы у меня мальчики-красавчики, лапочки трогательные. Погоди ка, погоди, о чем там принц с герцогом? Нет, ты слышал? Как они на бабушку Жанну: старуха! Да чтоб ваши дети называли ваших родителей не дедушка и бабушка, а старик и старуха, грубияны вы этакие! И чтоб внуки ваших родителей на печь шилом подсаживали! Они слово "матушка" или "бабушка" не слыхали?
Так, а теперь о чем они? Ну так и знала! Нацелились на копченую колбасу мэтра Пьера! Можно подумать мэтр Пьер когда свинью заколол и колбасу коптил мечтал: дай бог чтобы ко мне в дом нагрянули принц с герцогом и всю мою колбасу слопали  запивая моим сидром и пивом, как Саваоф с двумя ангелами в гостях у Авраама. Благо что матушка Жанна пирог с крольчатиной в ларь успела спрятать, как сердце чуяло.
Услышав скрип ступеней Изабель беззвучно ахнула, соскользнула вниз и шустрым клубочком закатилась под кровать не совсем точно следуя инструкции возлюбленного и затаилась под свисающим краем яркого орнамента лоскутного покрывала.

Отредактировано Изабель де Пардайан (2019-03-22 11:58:02)

- Вас послушать, дорогой герцог, так ад это и трон Польши, в которой мне признаюсь бывать не доводилось, так и трон вашей благословенной Франции... А меж тем всегда есть те, кто спят и видят себя в этом пекле... Но Венеция... Волшебный город. И черт побери он стоит того, чтобы чуть - чуть отсрочить даже самые неотложные дела, - благодушно рассмеялся Кардона, вольготно развалишись на деревянном стуле. Тёмные глаза испанца чуть насмешливо поблескивали, но в его лице читался лишь доброжелательный интерес.

- А ещё есть хорошая поговорка "кот из дома, мыши в пляс". И я бы на месте нашего путешествующего принца* опасался бы не только  мышей вскормленых зерном амбаров  парижских предместий, но ещё пуще амбаров юга...  Вот те грызуны особенно зловредны, - поза испанца оставалась расслабленой и разговоры о "мышах" казались пустым трепом, так безмятежно было его чело и легкомысленен тон беседы.

Не укрылось от проницательного дипломата и неприязнь собеседника к испанскому монарху. Однако эта нота ни мало не впечатлила де Сома, сильных игроков порой не любят даже союзники. А уж помаявшийся в плену юноша и вовсе вряд ли сохранил тёплые воспоминания о Мадриде. Но на эти воспоминания мантуанца дону Энрике было наплевать. Поэтому испанец не стал возвращать собеседнику его шпильку. Голос гранда был все так же безмятежен :
Его Католическое Величество, как любой верный сын нашей матери Церкви и как мудрый правитель своей земли хотел бы видеть Францию своим добрым соседом. А это вряд ли будет возможно, если еретики начнут тут устанавливать свои порядки. Но я, надеюсь, до этого не дойдёт, - чуть насмешливо прищурился молодой человек, почти без акцента болтая на языке великого Данте.

- А вот и наша добрая хозяюшка, - перешёл герцог снова на французский, так как последняя его фраза была адресована матушке Жанне, несущей незванным гостям домашнюю снедь.

Подпись автора

Nunca andes por el camino trazado, porque el solo conduce adonde ya fueron otros.

Старая мельничиха не могла поверить, что в один день божьим соизволением ей послали столько неожиданных гостей. Насколько юная пара вызывала у неё материнские чувства, настолько посещение двоих вельмож озадачивало и вызывало вопросы.  Вот и из беседы приезжих бедная женщина не поняла ни единого слова, да она и не пыталась. Соваться в чужие дела она не любила и ей хватало мудрости понимать, что особенно это касается сильных мира сего. Однако не была она и взволнована. Каждое ее движение дышало достоинством и покоем, светлое лицо - признак честной и мирной старости - было совершенно расслабленно. Ловкие сухие руки не дрожали. Ни следа суеты, ни тени испуга.

Кумушка помоложе, без сомнения, трепетала бы от такой чести и в тот же час раззвонила бы соседям, как ее дом оказался отмечен. Только не Жанна на ее седьмом десятке лет. Она не отличалась особым тщеславием и корыстолюбием, давно уже не искала выгоды. Старалась оказывать посильное гостеприимство любому, кто оказался под ее крышей, как заповедал Бог. Однако нынче случай был особый. Раз молодые пожелали скрыться от этих людей, она уж проследит, чтобы на второй этаж новые гости ни за что не сунулись. Однако за своих единоверцев протестанты стояли горой. То, что девушка пока еще католичка, Жанна в расчет не брала. Жена прилепится к своему мужу и последует за ним верным путем.

Хозяйка аккуратно, с достоинством расставила и разложила нехитрую снедь. Затем слила гостям на руки колодезной воды из глиняного кувшина и подала льняное полотенце, такое же чистое и свежее, как ее чепец и передник, чтобы отереть руки и лица.

- Угощайтесь, ваши милости.

- С ним мало людей -шепотом возразила Изабель имея в виду короля Генриха - с ним только горстка преданных дворян, так, сотни две под его знаменами. Так что хорошего мало. Что касается надежности Пиренеев, так золото пройдет сквозь горы, а у короля Испании для подкупа золота много. А посмеяться мы сможем над всей этой историей только когда все плохое что мы сегодня узнали и узнаем уже будет позади -и девушка приложила палец к губам призывая слушать. Дождь сеял тяжелые водяные капли на красную черепичную крышу словно кто-то сыпал непрерывной струей сухой горох на жернова шарантонской мельницы и вспышки молнии резко очерчивали лаконичную обстановку чердака.
- Господи спаси и сохрани, спаси и сохрани - Изабель перекрестилась и губы её задрожали - отведи напасть от народа, вразуми и усовести французов, не допусти нового кровопролития, господи. Тут и правда уповать надо на чудо. В моей семье столько потерь, мои кровники и протестанты, и католики погибли на юге, мой дядя протестант был замучен солдатами Монлюка в Терробе. Я уже слишком много потеряла, Агривэ. Мне девятнадцать лет, а у меня уже война разбивала сердце в осколки. Тебя терять я уже не смогу, не выдержу. С меня довольно.
Изабель вздохнула и приникла чутким ухом к глазированному дну глиняной кружки.
- Что касается опыта по части любопытных ушек - успокаиваясь и повеселев продолжила девушка - по части ушек, так последняя новость мной услышанная, это разговор моей тети с супругой управляющего моего отца, приехавшей с мужем в особняк Бюэй - так вот, Тео, у меня осенью будет сестричка. Так что насчет того что барон Пардайан ещё пускает коней в галоп, ты угадал. Матушка плачет, ругает отца, куда говорит, у нас взрослые дети, трое внуков, война, разруха. А отец рад и отвечает: будет девочка, а девочки рождаются к миру. Все старшие разлетятся как щеглы, а эта последняя будет наша, эту никуда от себя не отпущу. Управляющий приехал выкупить у тетушки часть из её земли унаследованной от родителей, и отец уже перестраивает старый дедов дом чтобы малышка там жила с родителями когда вырастет унаследовав эту долю, а замок передаст старшему брату. Ой, только бы у нас в Бигорре не полыхнуло, куда матушке бежать с малышкой. А может и правда к миру? Дай то господи.
И Изабель повозившись замерла прильнув к возлюбленному.

Отредактировано Изабель де Пардайан (2019-08-25 21:51:36)

Поведение итальянца являло полную противоположность вальяжной манере испанца. Гонзаго не торопился приступать к еде. Слушая собеседника, принц Мантуанский закусил губу и нетерпеливо подергивал ус. Грубоватые пальцы другой руки, скорее пальцы солдата, чем куртизана, выстукивали по столешнице замысловатый ритм. Темные глаза также вспыхивали нетерпением.

В отличие от подданного Филиппа, с рождения привыкшего к маскам как ко второй шкуре, он не намерен был тратиться и применять искусство самообладания, когда не считал необходимым. Еще не наступило то время, когда он будет выполнять дипломатические поручения Папы,

Наконец Неверский не выдержал.

- Я восхищен тем, как глубоко и далеко вы развили мою жалкую мыслишку, дражайший герцог, - нетерпеливо, не без явного привкуса иронии процедил он по-итальянски с тем акцентом, который сохранил до конца своих дней и по которому любой его земляк-южанин узнал бы уроженца севера.

- Сдается мне, Ваша Светлость скромничаете, называя себя посредственным садоводом. Продолжая садовую тему, из хилого саженца вы парой слов вырастили раскидистый, могучий дуб. Довольно топтаться на месте. Довольно вашей осторожности и испанской чопорности. Сейчас мы не на королевском приеме, вы видите перед собой союзника и друга, в конце концов. Так что отложите свою дипломатическую привычку до следующего раза.

Тогда напыщенный, тяжеловесный этикет двора короля-солнце еще не сменил остатки рыцарской грубоватой простоты. Подобная манера общения сохранилась с тех пор, когда откровенность ценилась людьми и даже была довольно распространена. Между мужчинами она служила только доказательством силы характера, а женщин заставляла в восхищении сдавать бастионы.

- Вы, возможно, знаете, что два года назад на королевском совете мой голос был решающим в пользу того, чтобы сохранить жизнь обоим принцам. Ежели не знаете, в чем я сомневаюсь, то я сообщаю вам об этом сейчас. Такова моя позиция. Я поступил в тот момент так, как диктовала мне моя совесть. Однако положение с тех пор сильно переменилось и осложнилось. Если ваша покойная королева была не слишком амбициозна по своей природе, то ее сестра напротив. Видите, я подыгрываю вашей излишней подозрительности и даже не называю имен, которые звучат по-итальянски так же, как по-французски, - угол рта чуть дернулся в усмешке, - вас удивляет, что я говорю о женщине в такой момент? Очень просто. За эти два года она превратилась из разочарованной жены в умную союзницу. Покамест ее мать купила за 70000 ливров двухмесячное перемирие с ларошельцами и Ла Ну, дочь успела утереть слезы по бедняге Ла Молю и занимается тем, что служит мужу посредницей. Не далее как вчерашним вечером нам удалось перехватить гонца, который вез в Лангедок прелестное письмецо, написанное женским бисерным почерком, но выражающее отнюдь не женские соображения. Догадываетесь, кто адресат письма и кто его вдохновитель и истинный автор? О, сын Жанны осторожен. Он не напишет подобных вещей собственной рукой, понимая, что его супруга неприкосновенна в отличие от него самого и ее политические шалости грозят ей лишь гневом матери и братьев, тогда как ему... Итак, вам любопытно, что в письме? Охотно поделюсь. Он убеждает Данвиля встать на сторону протестантов. Догадываетесь, что будет в том случае, если доводы покажутся маршалу достаточно весомыми? Верно. В лучшем случае новый виток войны в означенных областях. Наведя мосты, он покинет Париж, за это я ручаюсь вам. Так поступит любой умный человек. А кузен нашего будущего государя обладает поистине незаурядным умом. Так вот, представляете ли вы, что произойдет, ежели Алансон, любимый брат означенной королевы, последует за ним в то время, пока трон пустует? Действовать в одиночку тому не позволит трусость. Но он будет не один. И ему достаточно пообещать сделать протестантизм второй государственной религией страны, а зятя - генерал-лейтенантом королевства. Возможно, эти новости и соображения вызовут вас на чуть большую откровенность?

Отредактировано Лодовико Гонзага (2019-09-11 14:38:09)

- Не только, - улыбнулся мантуанец, - помимо этого она успела расправиться с Монтгомери. Черт подери, вот это женщина с крепкой памятью! Исполнила волю короля, который, будучи при смерти, запретил трогать шотландца, но добралась до него спустя столько лет, даже несмотря на условия капитуляции. Наивный. Полагал, что если сдаст Сен-Ло, Екатерина оставит ему жизнь. Впрочем, надо отдать справедливость: она оказалась по-женски милостива. Бедолаге сперва отрубили голову, а только потом уж четвертовали. Прими Господь его душу, - герцог пожал плечами, - хоть и умер еретиком, но всё-таки он был католиком, покуда не сбежал в Англию после злополучного турнира.

Однако вернемся к нашему разговору. Для принятия столь серьёзных мер необходим приказ королевы-матери за ее подписью, это несомненно. Однако согласится ли она дать его, вот в чем вопрос. Одно дело лишить титулов и конфисковать имущество потомков Монтгомери. Совсем иное - решать участь принца крови в отсутствие короля. В любое другое время она готова за подобную бумагу прозакладывать душу. Но теперь... Теперь, когда положение так шатко, мнится мне, она слишком умна, чтобы так рисковать. Именно поэтому необходимо сперва предложить ей четкий порядок действий, и вот об этом я хочу, дражайший мой герцог, посоветоваться с вами. Между прочим, вы не заметили, что король Наваррский и Гиз в последнее время стали совершенно неразлучны? То они играют в мяч, то разминаются в оружейной, а затем расточают друг другу похвалы, то кормят мясом собак на псарне, то обсуждают, как вынашивать кречетов, соколов и ястребов и наганивать гончих. Что вы думаете по этому поводу, скажите на милость?

- Вы хотите сказать, Екатерина не пожелает иметь ничего общего с провальной попыткой лишить свободы принца крови, зато в случае удачи охотно даст волю своим истинным чувствам и одобрит приказом уже свершившийся факт?

Мантуанец потер пальцами подбородок.

- Зная ее, полагаю, вы правы, - протянул он задумчиво, - И вот что мне пришло сейчас на ум, дражайший друг. Все твердят, что король Польский - умом и сердцем двойник своей матери, потому-то она и любит его до беспамятства, вырастив в нем свое продолжение. Пусть меня живьем раздерут черти, если вы сами не писали это многократно в докладах своему господину, причем этими же словами. Разве нет? Господом клянусь, я в этом так уверен, словно сам стоял у вас за плечом и видел своими глазами. А я скажу вам так: допускаю, что она не на того сына сделала ставки, если желала продолжить свое правление. Это именно тот случай, когда ученик превосходит своего наставника, Генрих умен и очень своенравен, как все общие любимцы и баловни, он импульсивен. Под внешней мягкостью, которая ему так выгодна, вы сами неоднократно могли разглядеть когти, когда он не трудился их прятать. И говорю вам: когда он распробует власть, то может придти день и он отвернется от матери, да так резко и жёстко, как она сама не ожидает. Это будет неприятный для Екатерины сюрприз, но он захочет принимать решения самостоятельно, поверьте мне, даже если будет крупно ошибаться. А теперь подумайте, как похож в подобные моменты на флорентийку другой, младший. Герцог Франсуа. Вот кто поступит ровно так же, как и она. Сделает вид, что его это не касается, а затем с радостью задним числом одобрит дело чужих рук. О, этого мрачноватого юнца, похожего на тень, недооценивают. Он не так одарен, это верно, и слишком опаслив, чтобы не сказать труслив, но все-таки сын своей матери. Именно Алансона ей стоило бы подчинить своей воле, а она этого не сделала и заставила его лишь бояться себя. Пророчу подобно Нострадамусу: ей придется пожалеть об этом не меньше, чем о том, что навязала нашу крошку-Маргариту Наваррскому, - на его губах заиграла скользковато-развязная, довольно циничная улыбка, с какой часто мужины говорят о хорошенькой женщине, которую всегда не прочь раздеть взглядом, - а не отправила ее за моря, куда-нибудь в Португалию. Моя драгоценная благоверная была бы весьма расстроена и, вероятно, даже всплакнула бы, - итальянец качнул головой и прищелкнул языком с притворной досадой, - иметь в сердечных подругах принцессу крови и королеву, пусть без королевства, дело не безвыгодное. Зато Франция не имела бы множества трудностей.

Итак, вернемся от сыновей к нашему делу. Я поговорю с королевой-матерью и удостоверюсь в правильности наших предположений. Довольно будет словесного подтверждения. И я хотел бы видеть вас у моего свояка Гиза, скажем... завтрашним вечером. Надеюсь, у вас нет неотложных дел? А если есть, то степень их неотложности можно пересмотреть?

Герцог Неверский забросил ногу на ногу. Губы чуть дернулись от внезапной острой боли в колене. Семь лет прошло с тех пор, как пистолетный выстрел оставил его хромым, а он до сих пор всё забывал, что уже не так свободен в движениях. Впрочем, это ничего не изменило в его жизни - ни силу его духа, ни тела, хоть и причиняло порой некоторое неудобство.

Деревянные ступени как собаки, они умеют говорить на разные голоса. Под чьими-то ногами глухо и злобно ворчат, могут и жалобно визжать. Сейчас старая Жанна поднималась по лестнице с улыбкой и легким сердцем, так что они поскрипывали, как скрипки. Особый скрип, полный тепла и уюта. Деревянный засов с негромким стуком сдвинулся под сухими пальцами. Слышно было, как две шершавых поверхности трутся одна об другую. Дверь приоткрылась, из-за неё показалось улыбающееся светлое, морщинистое лицо в обрамлении седых прядей и чепца и наконец сама матушка мельничиха переступила порог.

- Можете вылетать, птички, -  Засиделись уже небось? Всему когда-то конец приходит на этом свете кроме доброй людской памяти. Вот и гроза закончилась, и для нас и для вас. Пролетела, как не было. Небо уже чистое, слава Господу. Мы снова в доме одни. Слыхали, небось, как уезжали светлости? Я уж нарочно погодила несколько минут, на случай если им вдруг придет в голову за чем-нибудь вернуться. Вдруг обронили чего? Глянула по полу, вроде нету. Так что теперь можно вам и спускаться.

Договорить добрая женщина не успела: кутерьма, которую читатель лицезрел чуть выше, так же внезапно словно наполнила дом целиком. Да, Бог с избытком благословил этот кров. Именно об этом столько лет молили Авраам и Сара, Иоаким и Анна, Захария и Елизавета, выплакивая выцветшие от безнадёжности глаза и сгибая в земных поклонах ссутулившиеся под гнетом их несчастья спины.

- Батюшки-светы, - Жанна со смехом всплеснула руками, - насчет "одни в доме" я сильно прогадала. Вот они, тут как тут, набежали. Дети, здесь я, - крикнула она в дверной проем, - уже иду. Не поверите, что тут было. Кого к нам Бог привёл. Под нашим кровом радость, гости. Идемте, птички мои, - поманила она пару, - идемте вниз.

С того дня, когда пастор соединил руки Пьера и Ренаты у дубовых дверей старой мельницы, убранной цветами и лентами и счастливый молодожен на руках перенес невесту через мельничный порог, осыпаемый зерном и хмелем, с тех пор частый дробный стук жерновов казался Ренате стуком её сердца, настолько связана была жизнь шарантонского семейства с водяной мельницей, крутившей жернова на обозримом времени уже четвертому поколению семьи Симон. Через двадцать лет король Генрих осаждая Париж прикажет снести все мельницы в округе, но помня о старой услуге, в Шарантоне дело обойдется аккуратно разобранной мельничной крышей, поджогом сортира и наказом сержанта орать погромче. Мельница-кормилица, мельница-матушка, такая же как дорогая свекровь Жанна вечная хлопотунья, сладко и хмельно  пахнущая мукой.
- Ай, Пьер -ахнула Рената занятая сниманием промокших чулок - ты же его уронишь, поросенка! Вместо того чтобы зад надрать, ты его тормошишь. Всегда у нас папка хороший, а мать ехидна. Отец, пока ты его вниз головой перевернул, ты его рыльцем в тесто, в тесто! А потом задницей. Шарантонская банда, быстро в сени, сейчас беру ведро с теплой водой с печи и мыть руки, мордахи и попы. Благо вы у меня с утра стираные, так что мытье будет небольшим и мне тоже надо переодеться. Матушка, в сени мне киньте сухую юбку и чулки, а ещё одежку чадам чада вашего -и увидев представших перед ней гостей красивая младшая хозяйка всплеснула руками и рассмеялась:
- Ах матушка, у вас ещё есть младшая дочь, или ещё одна сноха? - а я и не знала - Взгляни-ка,  супруг, мы с молодыми господами сегодня виделись, и словом перемолвились. Милости просим, мы вам рады - и метресса Рената старательно поклонилась.
Изабель покраснела до корней русых волос и ответила реверансом:
- Простите что вас потревожили, дорогие хозяева и спасибо за душевный прием. Можете располагать моей помощью, как хотите, мы сильно обеспокоили матушку Жанну и я рада помочь, только скажите что надо делать, дорогие мэтр и метрессы.

Отредактировано Изабель де Пардайан (2020-02-06 21:48:33)

Младшая дочь четы Симон черноглазая и темноволосая как и её матушка, вцепилась в отцову холстиновую штанину и с громким плачем потребовала:
- Папка, выкинь меня тоже до Парижа! Папка, выкинь! Так нечестно, братиков ты швыряешь, а меня нет. Я тоже хочу быть флюгером на башне. Выкинь меня из дома до Парижа, а не то я буду плакать!
Маленькой Полетте не исполнилось ещё и четырех лет и она была по мнению её матери "со всех сторон прелесть". Смугло-розовая, крепенькая, с черными как маслины глазами в пол-лица и изогнутыми ресницами она была воплощением детской цветущей миловидности запечатленной в обличье дорогих кукол с фаянсовыми личиками для знатных девочек.
- Отец, сыновья все в тебя, золотые-пшеничные, а Полет моя. Как из вышитого дорогого пояса бусинка выпала. Эти-то первые были тобой придуманы на мельнице, среди пшеничного зерна, я по числам помню. А Бусинка у нас приключилась когда мы темной осенней ночью ехали в Париж, да выпал туман и мы в поле с телегой заплутали, да в стогу заночевали. А утром глядь! А мы у почти у ворот твоей кузины Жанны ночевали в её стогу. Ох, она с супругом  нам и обрадовалась! Вот потому что у нас тогда горячая любовь приключилась, Полетта и вышла такой красавицей. От любви дети завсегда красивые, я по числам помню.
Изабель улыбнулась и подхватила малышку на руки.
- Обязательно тебя, моя красоточка, папа в Париж из дома на башню забросит. Только сначала умоемся и нарядимся. Как же можно в Париж на самую высокую башню и неумытой? Сейчас мы с мамой тебя умоем, причешем, нарядим, я тебе свою ленту атласную подарю и нитку бисера из своего головного убора срежу. И будет у нас на флюгере такая красивая куколка. А пока на крыльце постоим, пока мама твоих братцев моет. Я тебя новой песенке научу.
И барышня вышла с малышкой на руках.
Рената рассмеялась.
- Наш отец, смотрю, детьми швыряется как горохом. Этих на флюгер, а новых жена нарожает. Не запачканных. А пока вас ещё не выкинули, братцы-кролики, пошли за мной. Надо вас отмыть перед разбрасыванием -младшая хозяйка взяла с печи ведро с нагревшейся водой перекинула через плечо полотенце и вместе с детьми исчезла в сенях, крикнув из-за двери:
- Мама! Матушка моя любимая, киньте нам сухую одежду, мне и творениям сына вашего. А Бусинке достаньте то платьице её любимое, из полушелка, пусть перед гостями нарядная будет. Ну пожалуйста, моя дорогая матушка.

Отредактировано Изабель де Пардайан (2020-02-19 11:10:35)

Хозяин внимательно смотрел из-под выгоревшей на солнце чёлки цвета спелой ржи.

- Да уж с некрепкой-то рукой в нашем деле поди справься, - усмехнулся он, и оба прекрасно поняли друг друга.

Узнать в госте дворянина Пьер уже узнал, однако вдобавок определил в нем брата по вере. Лучшая  рекомендация для протестанта, которая с лихвой перекрывает всё остальное. Да и лицо гостя показалось знакомым. Пьер бывал на собраниях единоверцев в Париже и там, как ему казалось, видел этого молодого человека. Еще раз внимательно вгляделся, чуть наморщил лоб.

- А я ведь вас помню. По имени не знаю, а в лицо помню. Видел. Рад, что мой кров смог быть вам полезным. И что дом семьи Симон смог укрыть вас от непогоды , - прямо ответил мельник, открыто улыбаясь.

- А как вас звать-величать, мой господин? - спросил не из праздного любопытства, а лишь для того, чтобы знать, как обращаться к своему гостю.

Просьба не застала его врасплох.Взаимопомощь была в общине писаным и неписаным законом. Посреди волчьих обычаев остального мира здесь сделать что-то, оказаться полезным всё еще было за честь. Без колебаний, без опасений. По-другому невозможно.

- Мой дом это дом для любого моего брата по вере, - последовал спокойный ответ, - и если я могу хоть чем-то  помочь нашим братьям, то я готов. Пусть приезжает и живёт столько, сколько нужно.

- Ну а пока прошу за стол, - с гостеприимным жестом пригласил молодой мельник.

Отредактировано Мастер (2020-03-06 00:29:36)

Младшая хозяйка шарантонской семьи засучив рукава выше округлых локтей деловито терла полотенцем смоченным раствором мыльного корня среднего отпрыска мэтра Пьера, такого же пшенично-русого как и его старший брат. Марк, так звали младшего брата, попискивал под энергичными материнскими руками, желавшими оттереть сына до звонкого скрипа как фаянсовый кувшин. Таз заполнился перламутровой пеной, воздух анисовым  свежим ароматом от настоя мыльного корня.
- Вон ты какой у нас стал хорошенький розовый цветочный поросеночек, папкин баловень. Не пищать! Тебя отец ещё не так трет, ты аж потрескиваешь, он тебя трет как конюх жеребенка скребком, даже я пугаюсь. И ничего -жив!
Отмытое и переодетое семейство, обе хозяйки и гостья вернулись в комнату и маленькая Полет подбежала к отцу:
- Папа, посмотри какая я нарядная! Теперь меня на любую башню закинуть не стыдно!
Подхваченная гостем на руки маленькая Полет серьезно выслушала замечание о разбитых сердцах и вздохнула:
- Сначала разобью сердце, а потом замуж выйду. Как мама за папу.  Она ему тоже сердце разбила, да? Жених, он дарит конфеты и целуется, а муж работает на мельнице и ест. Значит вы, сеньор, пока конфеты дарите.
Нежно-розовая после купания, благоухающая цветочным запахом мыльнянки, маленькая кокетка была ради гостей одета в серебристо-голубое платьице с набивным рисунком из полушелка-полульна, забытая ныне ткань "буратто", Изабель уложила черные мягкие локоны девочки в изысканную прическу: по бокам две косы были закручены в перевитые лентами  улитки, на половину закрывая маленькие ушки и высокий узел на затылке - прическа унаследованная от романского периода рыцарской куртуазности.
-Было дело -  улыбнулась Рената - мы с подругами в девичестве купаемся возле пристани в рубашках. Глядь, а к нам яблоки плывут. Вот прямо как яблоня в реку осыпалась. И васильки. Это Пьер услышал наши голоса и за речным поворотом послал по реке гостинец. Ну будто Марна расцвела васильками. Наша Бусинка  уже разбивает мальчишеские сердца вдребезги, у неё уже поклонников полно - сообщила Рената накрывая стол белоснежной льняной скатертью и расставляя на нем посуду из синего майолика, свадебный подарок родителей Ренате и Пьеру - Ой, нам с мужем печаль-беда-тревога, когда она вырастет, что с шарантонскими парнями будет. Пьер, хозяин дорогой, приглашай гостей к столу, что бог послал, не обессудьте. Если бы не врасплох, я бы кролика в сметане запекла, ну да чем богаты.
Хлопотами Ренаты, матушки Жанны, Изабель и пришедшей служанки, до этого занятой обедом для работников в летней кухне на столе появился обливной глазированный горшок с дымящейся рыбной похлебкой, кувшин с пенным прохладным сидром, два овальных блюда с маленькими колбасками и копченой бужениной, вернулся из ларя на стол уже опробованный мясной пирог. Уха была разлита по мискам, кружки до краев наполнены янтарным сидром.
- Прошу вас, отведайте. Рыбная уха еда не хитрая, но у нас, речных жителей не без хитрости. Тут судак, окуньки и немного сома, все закладывается в три приема, да и укроп хоть не так дорог как господская приправа перец, а тут он более чем на своем месте. Милости прошу!

Отредактировано Изабель де Пардайан (2020-03-13 16:40:22)